Drie exclusieve theesoorten die je nog niet kent

Geplaatst op 19-11-2024

De wereld van thee is een oneindig tapijt van smaken, geuren en tradities die de zintuigen prikkelen. We kennen allemaal de klassieke varianten zoals groene, zwarte en witte thee, maar er zijn ook minder bekende, exclusieve soorten die zelfs de meest doorgewinterde theeliefhebber kunnen verrassen. Hier ontdek je drie theesoorten die je waarschijnlijk nog niet kende, maar absoluut het proberen waard zijn.

1. Yellow Tea (Huangcha) – Een mystieke zeldzaamheid

Als je bekend bent met groene thee, maar op zoek bent naar iets subtielers en exclusievers, dan is yellow tea of huangcha (ook wel Huang Ya geschreven) een fascinerende keuze. Deze thee is afkomstig uit China en wordt vaak als 'vergeten schat' beschouwd omdat het productieproces intensief en beperkt is, waardoor het slechts in kleine hoeveelheden wordt geproduceerd.

Wat maakt yellow tea bijzonder?
Huangcha ondergaat een proces dat vergelijkbaar is met dat van groene thee, maar heeft een extra stap: het 'vergelingsproces'. Hierbij worden de theebladeren kort gestoomd en vervolgens in doek gewikkeld, waardoor de oxidatie langzaam plaatsvindt. Dit proces zorgt voor een zachtere smaak, zonder de bittere tonen die soms in groene thee voorkomen. De thee heeft een delicate, bloemige smaak met subtiele noten van gedroogd fruit en een hint van honing.

Waar vind je het?
Omdat het productieproces zo gespecialiseerd is, komt de beste yellow tea uit provincies als Anhui en Hunan in China. Dit is geen thee die je zomaar in de supermarkt vindt; hiervoor moet je naar gespecialiseerde theewinkels of online platforms die zeldzame theesoorten aanbieden.

2. Gyokuro – De keizerlijke groene thee uit Japan

Veel mensen kennen de klassieke Japanse matcha en sencha, maar de elite van de Japanse groene thee is zonder twijfel gyokuro. Deze verfijnde thee wordt ook wel 'de parel van de dauw' genoemd en staat bekend om zijn rijke, umami-smaak en unieke productiemethode.

Het geheim achter gyokuro
Gyokuro wordt geteeld onder schaduwrijke omstandigheden. Ongeveer drie weken voordat de bladeren worden geplukt, worden de theestruiken afgedekt met rieten matten of zwarte netten. Dit vermindert het directe zonlicht en stimuleert de aanmaak van chlorofyl in de bladeren, wat zorgt voor een diepere groene kleur en een intens umami-profiel. De resulterende smaak is zoet en vol, met een zijdezachte afdronk. Ikzelf drink graag de Gyoukuro van Jade Tea, een Belgisch merk, maar er zijn heel wat varianten verkrijgbaar!

Hoe drink je gyokuro?
Gyokuro wordt het best gezet bij een lagere temperatuur dan andere groene theesoorten, meestal rond de 50-60°C, om de complexe smaken volledig tot hun recht te laten komen. Het is een thee die tijd en aandacht vereist, maar de moeite waard is voor een luxueuze theebeleving.

3. Silver Needle White Tea (Bai Hao Yinzhen) – De koningin van witte thee

Witte thee staat bekend om zijn subtiele smaakprofiel en lage cafeïnegehalte, maar binnen deze categorie is de silver needle white tea (Bai Hao Yinzhen) het kroonjuweel. Deze thee komt voornamelijk uit de Chinese provincie Fujian en wordt uitsluitend gemaakt van de jonge, zilverachtige toppen van de Camellia sinensis-plant.

Waarom is silver needle zo exclusief?
Het plukken van Bai Hao Yinzhen gebeurt alleen in het vroege voorjaar, wanneer de knoppen net beginnen te ontkiemen. Elke knop wordt met de hand geplukt, wat zorgt voor een arbeidsintensief proces. De uiteindelijke thee heeft een delicaat en bloemig aroma, met tonen van abrikoos en een zijdezachte, zoete afdronk. Omdat de thee minimaal wordt bewerkt, behoudt het een hoog gehalte aan antioxidanten en polyfenolen.

De perfecte manier om van silver needle te genieten
Zorg ervoor dat je de thee op een temperatuur van ongeveer 70-80°C zet om de smaak volledig tot uiting te laten komen. Het gebruik van een glazen theepot kan een extra dimensie aan de ervaring toevoegen, omdat je de elegante dans van de theeblaadjes in het water kunt observeren.

Waarom exclusieve thee proberen?

Exclusieve theesoorten zoals huangcha, gyokuro en silver needle bieden niet alleen een bijzondere smaakervaring, maar ook een dieper inzicht in de rijke geschiedenis en cultuur van de landen waar ze vandaan komen. Het proeven van deze theesoorten is alsof je een stukje van het erfgoed van de wereld drinkt. Bovendien kunnen deze theesoorten gezondheidsvoordelen bieden, zoals antioxidanten, ontstekingsremmende eigenschappen en ondersteuning voor het immuunsysteem.

Dus de volgende keer dat je je theelade opentrekt, daag jezelf dan uit om buiten de gebaande paden te gaan en deze unieke smaken te proberen. Ze brengen niet alleen diversiteit in je dagelijkse routine, maar ook een vleugje luxe en verfijning die je theemoment tot een ware ceremonie maken.